甲状腺为什么如此重要？
甲状腺支配着机体正常运转。
甲状腺是一个内分泌腺体，能够生产激素，激素进入血循环，到达机体各处。
甲状腺在哪？大小有多大？
甲状腺位于颈部前方、相当于男性喉结位置的下方。
正常的甲状腺往往是摸不到的。
甲状腺很小。
成年人的甲状腺一般为14-20克，宽2.5厘米。
甲状腺的形状像一只蝴蝶，器官两旁各有一个翅膀（甲状腺腺叶），腺叶之间由“峡部”连接。
甲状腺包括两种重要细胞：甲状腺滤泡细胞和C细胞（也叫滤泡旁细胞）。
C细胞分泌降钙素，后者有助于维持体内正常的血钙水平。
分化型甲状腺癌和甲状腺未分化癌起源于甲状腺滤泡细胞，甲状腺髓样癌起源于C细胞。
甲状旁腺：也是非常重要的腺体，是位于甲状腺背后的四个小腺体。
甲状旁腺产生甲状旁腺素，对于调节体内血钙水平非常重要。
甲状腺有什么作用？
甲状腺激素对身体各个组织的作用取决于组织的特性。
血液循环会把甲状腺激素运送到身体各处。
甲状腺激素的一个主要作用是调节机体的代谢。
甲状腺激素能够调控碳水化合物、蛋白质和脂肪的代谢速度，调控生长发育，并调控身体、智力发育。
对心脏来说，甲状腺激素影响心率。
恶性甲状腺结节患者的甲状腺激素水平多在正常范围。
大多数甲状腺激素低于或高于正常范围的患者，并没有甲状腺癌。
甲状腺功能异常（甲状腺激素水平过低或过高）要远比甲状腺癌多见。
血中甲状腺激素太少，会引起“甲状腺功能减退”，导致机体代谢减慢，使患者出现疲乏无力等症状。
血中甲状腺激素太多，则会引起“甲状腺功能亢进”，导致机体代谢加快，使患者出现心率增快等症状。
甲状腺功能减退和甲状腺功能亢进通常与甲状腺癌无关。但是，有这样的异常的患者要联系医师，及时进行治疗，因为它们会对人体健康产生严重的负面影响。
甲状腺结节有什么症状？
许多甲状腺结节患者并没有什么症状。
绝大多数结节是良性的，不是甲状腺癌。
甲状腺结节的可能症状包括：颈部前方包块，声音嘶哑，咳嗽，说话、吞咽或呼吸困难。
有时还可能出现淋巴结肿大和/或咽部或颈部疼痛等症状。
出现症状时，应当联系医生，及时进行相应的检查。
甲状腺癌是什么？
癌症是指细胞不受控制的分裂并能侵入其它组织的一类疾病。
癌细胞能够通过血液和淋巴系统扩散到身体的其它部位。
甲状腺癌是起源于甲状腺的癌症。
甲状腺内的肿物叫做甲状腺结节，甲状腺结节非常常见。
绝大多数甲状腺结节为良性的，但是5%的结节是甲状腺癌。
异常增大的甲状腺也叫做甲状腺肿。
引起甲状腺肿的原因有很多，如饮食缺碘等。
绝大多数的甲状腺肿不是癌性病变。
是什么引起了甲状腺癌？
还不清楚为什么有些人会发生甲状腺癌。
但是可以确定的是，甲状腺癌不传染。
有一些危险因素的人会比其他人更容易患上甲状腺癌。
但是，大多数有危险因素的人并不发生甲状腺癌。
危险因素包括：
辐射暴露，特别是在小时候，
有甲状腺肿个人史或家族史，
某些遗传性综合征等。
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