近年来甲状腺癌的发病率直线上升，我国统计显示，近10余年来，甲状腺癌的发病率增长了约4.6倍。目前国内平均甲状腺癌发病率为7.7/10万，其中女性甲状腺癌发病率为8.28/10万，居女性恶性肿瘤发病率的第8位。
众所周知，得了癌症首选的治疗方式是手术切除原发灶，但是对于甲状腺癌来说不可盲目手术。
随着世界范围内影像学检查的增多，甲状腺乳头状微小癌（癌直径≤10mm）的全球发病率也在增多。应该如何应对甲状腺乳头状癌也成为棘手的问题。
来自日本隈病院（KumaHospital）甲状腺中心的ItoY学者进行了相关统计研究，提示对于甲状腺乳头状微小癌，积极随访是关键。文章最近发表在CurrOpinOnco杂志上。
对于甲状腺乳头状微小癌有两种处理因素：手术和积极随访。研究对随访患者一年做一或两次甲状腺超声。判断进展的标准主要有：癌灶增大（界限2mm）、出现新转移征象。但有时超声不能评估癌灶背面的强回声，此种情况用CT弥补超生的局限。发现进展即及时手术切除治疗。
年发表了第一篇研究报道，一共收集了位患者，其中70%的癌灶显示稳定，只有1.2%的出现了新转移征象。年出版了第二篇研究报道，使用了Kaplan–Meier方法分析纵向数据，5年的随访结果显示，只有6.7%出现癌灶增大，1.7%出现了新转移征象。
年统计结果显示，5年及10年随访癌灶增大分别占6.4%及15.9%，出现新转移征象分别占1.4%及3.4%。最新结果显示，10年随访癌灶增大率有所下降，名患者中所占比例只有8.0%。
值得注意的是，在临床案例中老年人低危甲状腺乳头状微小癌更不容易进展，但原因尚未可知。
本次研究表明，对于低危甲状腺乳头状微小癌积极随访观察是关键。积极随访观察不仅可以避免不必要的手术，而且可以避免术后并发症。待到进展时，再行手术也不迟。但是对于高危型甲状腺癌，推荐扩大切除术，包括预防性的切除中央区淋巴结，如果侧边转移，则需系统性的清除外侧间隙淋巴结。
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