医生需要了解患者的甲状腺癌分期，规划下一步的治疗。
甲状腺癌分为I、II、III和IV期（也可写为1、2、3和4期）。
分期的依据包括：肿瘤的大小、类型、确诊时是否发生转移。通过手术（如果患者接受了手术治疗）和各项检查结果会确定患者的肿瘤分期。
“I、II期肿瘤常常被认为是“低风险”的，预后很好；而III、IV期肿瘤常被认为是“高风险”的，即治疗后癌症残留或复发的风险较高。好在大多数甲状腺癌患者的分期都是I期或II期，预后很好，肿瘤复发或致死的风险很小。
每一类型的甲状腺癌都有其各自的分期系统，以上仅为简单介绍。分期是医患之间很有意义的讨论话题。美国甲状腺学会和其它专业学会推出的指南中，对分期进行了更详细的介绍。
请注意：分期系统仅适用于成年甲状腺癌患者，而不适用于儿童甲状腺癌患者的预后评估。
分化型甲状腺癌分期（乳头状、滤泡状及其变异类型甲状腺癌）
45岁的患者与=45岁的患者相比，被认为风险较低
I期
45岁的患者：癌组织（任何大小）局限于甲状腺内。可有附近颈部淋巴结转移和/或颈部组织侵袭。没有远处转移。
=45岁的患者：癌组织（大小2cm）局限于甲状腺内。没有附近颈部淋巴结转移和颈部组织侵袭。没有远处转移。
II期
45岁的患者：癌组织发生远处转移。
=45岁的患者：癌组织（大小2-4cm）局限于甲状腺内。没有附近颈部淋巴结转移和颈部组织侵袭。没有远处转移。
III期
45岁的患者仅有I、II期之分
=45岁的患者：癌组织（任何大小）发生附近颈部淋巴结转移和颈部组织侵袭，没有远处转移。或是癌组织（大小4cm），除了出现很小程度的颈部组织侵袭，没有扩散到甲状腺以外。
IV期
=45岁的患者：癌组织扩散到颈部以外的部位如肺、骨骼，或广泛侵袭到。颈部组织中（除附近颈部淋巴结）及大血管。
分化型甲状腺癌的风险等级
年美国甲状腺学会的指南中阐述了分化型甲状腺癌患者的复发风险简单概括如下：
低复发风险（低危）：无局部或远处转移，周围组织或甲状腺床以外没有癌组织，癌的类型不属于变异型。
中复发风险（中危）：手术时发现附近颈部组织已有癌组织侵袭，放射性。碘治疗后的扫描中显示颈部淋巴结或甲状腺床以外的区域有摄碘，癌的类型属于变异型或有血管侵润。
高复发风险（高危）：甲状腺外发生广泛扩散，有远处转移，或有其它高危因素。
分期和风险等级的比较：初始治疗后，甲状腺癌的分期不会改变。但是，随着时间推移，根据癌细胞对治疗的反应和随访期间的检查结果，风险等级可能会发生变化。
甲状腺髓样癌分期
I期：C细胞增生
II期：肿瘤小于1cm；无淋巴结转移
III期：肿瘤大于等于1cm；或有淋巴结转移（任何大小）
IV期：肿瘤发生颈部以外或甲状腺以外的转移（任何大小）
甲状腺未分化癌分期
任何甲状腺未分化癌均属于IV期
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