一日，有位老太太在女儿的陪同下来看病。老太太说上腹部不舒服，我自然先想到她是不是胃有问题。她的女儿在叙述她的症状时，还说到她妈近来瘦了好几公斤，这句话引起了我的注意。对于上腹部不舒服，又有体重减轻的老年病人，要特别注意会不会有消化道恶性肿瘤的可能，所以我给病人安排了胃镜检查以及腹部的CT检查。
胃镜报告胃部有炎症，并未见有恶性肿瘤。腹部CT检查也没发现特别情况，但是从这张腹部CT片里可以看到双肺下部一小部分的情况，发现了肺里有絮状阴影迹象。正是这个发现让我决定再给病人进一步做肺部的CT检查，结果发现两肺全是絮状阴影，这是转移性癌症的表现。另外，全身骨骼的同位素扫描也发现了腰椎里有转移性病灶。
至此，癌症的诊断是确认无疑了，但是发现的都是转移性病灶，那么原发病灶在哪里呢？医院作进一步的检查。
医院后做了PETCT检查，这是一种检测肿瘤的最新设备，通过全身扫描可以立刻确定肿瘤的位置。通过PETCT的扫描检查，发现了这位老太太患了甲状腺癌，病程已经比较久，癌肿已经转移到了肺和脊柱。
等检查报告出来，我心里不由松了一口气。为什么？因为到目前为止，晚期癌症只有甲状腺癌还有希望控制住病情的发展甚至治愈。所以民间有一种说法：“如果癌症不可避免，宁可得甲状腺癌”。
近年来甲状腺疾病包括甲状腺癌呈高发趋势。原因是复杂的，其中环境污染是一个不可忽视的因素。在我的病人群里，甲状腺癌的患者从二十岁的女孩子到七十多岁的老太太，从男人到女人都有，所以甲状腺癌患者没有明显的性别和年龄特征。但是甲状腺癌的患者与其之前的甲状腺病变可以有一定的关系，比如甲状腺结节、甲状腺肿、桥本氏甲状腺炎等疾病的患者都有癌变的可能性。甲状腺癌发病率的增高可能与放射性物质的污染有比较大的关系，在日本发生福岛核泄漏事件后，当地的人群中甲状腺癌的发生率升高了。年切尔诺贝利核事故后，当地数千名儿童罹患了甲状腺癌。过多的摄入碘盐，形成甲状腺结节，这也是引起甲状腺癌的另一个可能的原因。
尽管甲状腺癌的发病率提高了，但因为目前在治疗甲状腺癌症方面有较好的办法，所以可以有效地控制病情，以至治愈。
甲状腺癌的治疗方法，通常采取手术加放疗的方法。首先要作甲状腺的全切手术，将癌肿与正常甲状腺组织全部切除，这样为下一步的放射治疗打好了基础。甲状腺癌的放射治疗是采用放射性同位素碘的内照射治疗。因为甲状腺癌细胞也像正常的甲状腺组织细胞一样，对碘元素有特殊的亲和力。当病人的甲状腺组织被全部切除后，那么病人身上唯一还会吸收碘的就是向远处转移了的甲状腺癌组织细胞。给甲状腺癌症病人采用放射性碘治疗，好比是采用定向精确制导导弹攻击癌细胞，可以精准地杀伤癌细胞而对正常组织没有太大的伤害。这正是用放射性同位素治疗甲状腺癌的一个极其有利的特点。
医院后，首先对她施行了甲状腺全切手术，然后作放射性同位素的内放射治疗。给病人注射了放射性碘以后，碘迅速被肺和骨骼的转移性癌细胞吸收，当具有放射性杀伤力的碘与癌细胞“亲热”结合的时候，碘开始杀伤甲状腺癌细胞。因为身体的其它组织不吸收碘，所以杀伤的只有癌细胞而身体的其它部位较少受到伤害，且同位素碘的半衰期是八天半，每过八天半时间放射线的能量就衰减一半，渐渐地体内的放射性碘就消失了。
经过治疗，这位老年病人恢复了健康，病人的体重增加，精神状态好转，身上的疼痛也都消失了。复查发现肺和脊柱上的转移灶都消失了。很多年过去了，她的身体情况一直都很好。
甲状腺癌的早期诊断是比较困难。当肿瘤还处于初期阶段往往是难以察觉的，只有到颈部出现明显的肿块，或者当颈部摸到肿大的淋巴结或者肿大的包块才会引起病人的注意，有时候往往要等到癌组织有远处转移才被发觉。甲状腺癌的早期诊断主要还是靠超声波的检测，比如有甲状腺结节、甲状腺肿或者桥本氏甲状腺炎的病人要定期作超声波复查，发现有可疑肿块要作穿刺检查，确定性质。如果发现了甲状腺癌还是要早期治疗，万一发现时已经有了远处转移，对于大部分患者来说治疗效果还是比较理想的，因此说来，患了甲状腺癌是不幸中之大幸。
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