甲状腺癌是最常见的内分泌恶性肿瘤。
甲状腺癌是源于甲状腺内生长的恶性肿瘤或肿块。
甲状腺癌是为数不多的发病率逐年增加的癌症。年，美国有超过48,人被诊断为甲状腺癌，同年全球有超过,人被诊断为甲状腺癌。
甲状腺癌可发生于任何年龄组，三分之二的甲状腺癌缓则在20-55岁之间被诊断。
女性较男性更易罹患甲状腺癌，有超过十分之七的甲状腺癌患者是女性。
大部分甲状腺癌的病因未知。
那些在儿童时期受过大量辐射或者在年幼时因为头部或颈部疾病接受过放射性治疗的人更容易罹患甲状腺癌。甲状腺癌可能在受过辐射20年以后才发生。不过，大部分接受过辐射的人并不得甲状腺癌，而且大部分甲状腺癌患者并没有受过辐射。
甲状腺癌患者的预后取决于以下几项因素：甲状腺癌的类型，肿瘤的大小，甲状腺癌是否扩散（转移）到身体其他部分（尤其是距离甲状腺较远的地方），患者确诊时的年龄。
甲状腺癌如能及早发现，通常治疗效果很好。
甲状腺癌有四种类型：乳头状甲状腺癌、滤泡状甲状腺癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌。
1、分化型甲状腺癌：乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌。
乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌被称作分化型甲状腺癌，就是说癌细胞在外观和行为的某些方面同正常甲状腺细胞类似。
乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌在所有甲状腺癌中的比例超过90%。它们通常生长非常缓慢。
乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌的变异类型包括：柱状细胞型、弥散硬化型、乳头状甲状腺癌的滤泡变异型、Hurthle细胞型、高细胞型。另外两种变异类型（岛型和实性/小梁型）被认为是分化型甲状腺癌和甲状腺低分化癌的中间类型，它们的生长和扩散要比典型的乳头状甲状腺癌更快。
如果及早发现，大部分乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌都能够得到成功治疗。它们的治疗和处理方式非常相似，都要根据疾病的分期和风险级别。
乳头状甲状腺癌是最常见的甲状腺癌，约占所有甲状腺癌的80%。乳头状甲状腺癌通常生长缓慢，但也常常扩散到颈部淋巴结，还可能扩散到身体的其它部位。
最常见的乳头状甲状腺癌变异型是滤泡变异型（不要同滤泡状甲状腺癌混淆），通常生长也比较缓慢。其它类型的乳头状甲状腺癌变异型（柱状细胞型、弥散硬化型和高细胞型）并不常见，但生长和扩散速度较快。
滤泡状甲状腺癌约占所有甲状腺癌的10-15%。Hurthle细胞型癌是滤泡状甲状腺癌的变异类型。
滤泡状甲状腺癌通常不会扩散到淋巴结，但在某些病例中能够扩散到身体的其它部位，例如肺或骨骼。
滤泡状甲状腺癌同乳头状甲状腺癌的治疗方法相似。Hurthle细胞型癌（也被称作嗜酸细胞型或嗜酸型）同其它甲状腺分化癌相比，对常被用于治疗分化型甲状腺癌的放射性碘吸收得较少。
一种叫做甲状球蛋白（简称Tg）的蛋白质可用作判断是否所有分化型甲状腺癌组织都被成功清除的标记物。通过定期检查血液中的Tg水平，能够帮助医生判断治疗效果。在一些患者体内，存在抗甲状球蛋白抗体（TgAb），它本身无害但能影响Tg检测结果的可靠性。
2、甲状腺髓样癌（MTC）
甲状腺髓样癌（MTC）占所有甲状腺癌的5-7%。它起源于甲状腺的C细胞。MTC如果能在扩散到身体其它部分之前得到确诊，治疗和控制会比较容易。但在一些病人中，MTC在诊断之前就出现了转移和扩散。
有两种类型的甲状腺髓样癌：散发型和家族型。
散发型甲状腺髓样癌约占所有甲状腺髓样癌的80%，患者没有明显家族史。
家族型甲状腺髓样癌可能伴有高钙血症和肾上腺肿瘤（如嗜铬细胞瘤）。
所有甲状腺髓样癌患者都应该进行基因测定。基因测定是诊治的标准，而非科研试验。家族型甲状腺髓样癌的患者，其所有直系亲属都也需要进行基因测定，以判断是否存在能够预测甲状腺髓样癌进展的遗传因素。基因测定的重点是RET原癌基因。
如果受检者（包括婴儿和儿童）存在这种基因改变，在可能形成癌变之前切除甲状腺，是一种有效的预防性治疗手段。几乎所有发生RET基因突变的人（RET原癌基因序列出现异常改变）最后都将患上甲状腺髓样癌。这种特异性突变可用来判断何时应当切除甲状腺。
甲状腺髓样癌通常生成降钙素和癌胚抗原，通过血液化验能够检测。
甲状腺髓样癌不能摄取碘。因此，放射性碘治疗不适用于治疗甲状腺髓样癌。
甲状腺髓样癌的主要治疗手段是手术，其长期预后不如分化型甲状腺癌好。
然而，近年来一些新药已经进入临床试验，为有效治疗甲状腺髓样癌带来了希望。
Caprelsa（凡德他尼）已经被FDA（美国食品和药品管理局）批准用于治疗某些甲状腺髓样癌患者。
3、甲状腺未分化癌（ATC）
甲状腺未分化癌（ATC）是最不常见的甲状腺癌类型，仅占所有甲状腺癌的1-2%。
60岁以上的人群较年轻人更易罹患甲状腺未分化癌。
很多甲状腺未分化癌患者还伴有其它类型的甲状腺癌，包括分化型甲状腺癌。
甲状腺未分化癌的癌细胞其外观和行为与正常甲状腺细胞大相径庭，因此，放射性碘治疗效果差。
