在美国，甲状腺癌的发病率由年的3.6/10万上升至年的8.7/10万。上升的主要原因是由于小乳头状癌的检出率的提高。结合甲状腺有大量的亚临床癌存在和稳定的总体病死率的事实表明：这一上升趋势反映了对亚临床甲癌检出能力的提高，而不是甲癌的实际发生率的提高。JAMA.,10;:-7.
常规尸检中的甲状腺癌的患病率是临床检出甲癌的—0倍。相对于临床可检出甲癌，甲状腺微小癌非常常见，而且与碘摄入、性别无关，这些微小癌几乎均为乳头状癌。Thyroid.Feb;15(2):-7.
Itoetal.对一组微小乳头状癌的进行5年随访观察发现，只有6.7%的患者的病变大小增加，没有发生远处转移的和死于甲癌的病例。作者认为对于1cm以下的微小乳头状癌，等到病变进展到出现临床症状后再行手术治疗并不晚，不会出现更差的预后。Thyroid;13:-7.
甲状腺微小乳头状癌(PTMC)是指直径小于1cm的甲状腺乳头状癌,某种程度上PTMC与隐匿性甲状腺癌是同义词。PTMC的患病率还不清楚,但有大量的尸检报告认为PTMC是非常常见的(大部分报告都在10-20%,最高达40%)。Meta分析发现尸检患病率的高低与检查方法的仔细程度正相关,因此实际的患病率可能更高。PTMC在病理上与出现临床表现的乳头状癌并无区别，现在更多的研究集中在分子水平企图揭示PTMC发展成为临床水平乳头状癌的分子机制。CyclinD1就是其中最重要的一个分子标记物：93.3%的临床水平乳头状癌该分子过表达，只有12.5%PTMC过表达。Histopathology;47:-56.
PTMCisnotauniformcategory.FundamentalforfutureclinicalpurposesistodetermineclinicalandespeciallymolecularparameterswhichwoulddefinesmallgroupsofPTMCwithaggressivebiologicalbehaviour.
1cm以下的甲状腺乳头状癌定义为微小癌，对甲状腺微小癌的治疗，有病例对照研究表明，如果手术治疗的话，单纯的一侧腺叶切除足够了。甲状腺次全切是教科书上对甲状腺癌的标准手术方式，但对于微小癌来说这些观点未必正确。对于微小甲状腺癌，我们的认识还远远不足。
WHO(世界卫生组织)将甲状腺微小乳头状癌定义为：病变最大径线不超过1.0cm，且不伴有局部淋巴结和/或远处器官转移及甲状腺外侵犯的乳头状癌。
PTMC的实际患病率并不清楚，因为绝大部分的PTMC都是终身无症状的。临床所见的PTMC多是偶然的检查发现。根据多组尸体解剖研究发现，PTMC是一种相当普遍的偶然所见，最高检出率高达36%，荟萃分析发现，PTMC检出率的高低与病理切片认真程度和检查者的仔细程度相关，因此实际的患病率可能更高。
Lin等经过10-15年的随访研究发现，对于PTMC的治疗，手术类型（全切、次全切或单侧切除）、是否采取放射代谢治疗都不影响其良好预后，该作者认为对于没有转移的PTMC，有限的治疗就足够了，采取单纯的一侧腺叶的切除是明智的选择。Bilimoria等的例病例总结也支持上述结论。
参考文献
1.SobinLH,WittekindC.TNMClassificationofmalignanttumours.6thedn.NewYork:Wiley-Liss;.
2.HarachHR,FranssilaKO,WaseniusVM.Occultpapillarycarcinomaofthethyroid.A“normal”findinginFinland.Asystematicautopsystudy.Cancer;56:-8.
3.LinHW,BhattacharyyaN.Survivalimpactoftreatmentoptionsforpapillarymicrocarcinomaofthethyroid.Laryngoscope;:-7.
4.BilimoriaKY,BentremDJ,KoCY,StewartAK,WinchesterDP,TalamontiMS,etal.Extentofsurgeryaffectssurvivalforpapillarythyroidcancer.AnnSurg;:-81(discussion81-4).
来源：华斌的超声世界感谢华斌老师授权
