甲状腺位于称作“甲状腺软骨”下面的气管前方，围绕着气管。它由左叶、右叶以及中央峡部构成，形似展开翅膀的蝴蝶。甲状腺后面则是对发声非常重要的“喉返神经”。
甲状腺吸收碘，同时产生、储存和分泌甲状腺激素。甲状腺激素促进基础代谢亢进、大脑和骨骼生长、脂质和糖类代谢。除此之外，还分泌一种称作降钙素的激素，与调节血液中的钙浓度有关。
通常，甲状腺癌患者除肿块（结节）以外，几乎没有其他症状。
在年轻女性中相对常见，在20~30岁女性中是主要的癌症类型之一。
状腺癌不同的分型对应着不同的生存期限。
甲状腺癌分为四型，分别是：乳头状癌，滤泡细胞癌，髓样癌和未分化癌。乳头状癌占所有甲状腺癌90%以上，且乳头状癌治愈率超过95%；恶性程度最高的是未分化癌，占比为5%左右，但未分化癌好发于老年人，且进展较快，一般半年内死亡。
所以波波医生建议大家注重体检，每年体检一次，查一下甲状腺B超，早期发现、早期诊断、早期治疗，因为肿瘤治疗预后和发现的时间有明显关系。
恶性程度不高的基本上都能够长期存活。恶性程度高的只要找对了治疗方法，也能够达到长期存活。年底收治了一个甲状腺髓样癌晚期患者，当时的情况是术后一年复发肿瘤，双侧颈部多发淋巴结转移，肺部结节。患者对西医治疗失去了信心，选择了中医药治疗，吃中药半年甲区肿瘤消失，一年以后肺部结节也没有了，双颈部多发淋巴结现在只剩下一个彩超能看到的，其它全部消失。除了吃中药，其它和正常人一样的生活着。现在54岁，看样子活七八十岁一点问题都没有。
甲状腺癌具体能活多长时间和甲状腺癌的病理类型，和甲状腺癌治疗的方式有关系，一般甲状腺癌病理类型比较良好的，如果能够根治性手术，一般5年生存率达到95%以上。对于病理类型比较差的未分化癌，这种肿瘤恶性程度相对最高，存活的时间非常短，有时可能从发现甲状腺癌到患者最后死亡，可能半年到8个月左右的时间，因此得了甲状腺癌最主要的是早期能够发现，及时手术治疗，术后多种手段进行综合治疗，就能够提高生存期。
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