在常规体检中甲状腺结节检出率很高，使人们忧心忡忡，担心是癌症。其实，甲状腺结节在人群中发病率很高，但恶性结节所占的比例较低，只占约5%，超过九成五的人都是良性结节，手术也不是必选项。因此，查出甲状腺结节没必要恐慌，而且并非都要一切了之，需要警惕过度治疗。
随着高分辨率超声的应用，甲状腺结节在健康人群中的检出率可以高达20%~76%，约有10%的结节体检时可被触及。研究显示，甲状腺结节中只有4%到6.5%为恶性肿瘤。良性结节包括有多结节（散发性）甲状腺肿、淋巴细胞性甲状腺炎、囊肿、滤泡性腺瘤等等。
许多人将结节出现的原因归咎于碘摄入量过高、工作压力过大，其实也是一种误解。压力过大、长期情绪紧张可以是甲状腺功能亢进的诱因，但不是甲状腺结节的病因，现有研究显示，甲状腺结节的出现与碘摄入量高没有直接关系，缺碘也会造成甲状腺结节。良性结节有时因慢性炎症导致，也有一些致病原因尚未查明。
要判断结节的良恶性，需要综合多方面因素判断。首先看病史和表现，如果童年接受过射线照射、家族中有人患有甲状腺癌、结节迅速增大、质硬、固定，伴有持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难等症状，都要警惕结节可能为恶性。
有些术前怀疑甲状腺癌的患者没有经过严密的检查，便贸然进行手术，结果为良性病变，这种情况并不少见。要判断结节是恶性还是良性，是否需要进行手术治疗，现最为可靠的检查方式是对结节进行在超声引导下做细针或粗针穿刺，取少量组织进行病理学检查诊断。
不过，有四种情况是不用做穿刺活检的。一是经甲状腺核素显像证实为“热结节”，二是超声提示为纯囊性的结节。三是根据超声影像已高度怀疑为恶性的结节。四是结节直径小于一厘米，超声无恶性征象。
恶性结节要尽快到外科进行手术切除，且手术后要终身服用甲状腺素进行抑制治疗。如果是良性结节，未必都要一切了之。有些病人因为“恐癌”，盲目切除良性结节，结果反而出现甲状腺功能减退（即“甲减”）。良性结节要监测甲状腺功能是否出现异常。良性结节且甲状腺功能正常，只需要定期观察即可，不用手术治疗。但是，如果良性结节合并甲状腺功能亢进，表现为三碘甲状腺原氨酸（T3）和甲状腺素（T4）指标升高，而促甲状腺素（TSH）降低，则需要进行药物、手术或同位素I治疗。如结节手术后出现甲减，则需长期服用左旋甲状腺素（L-T4）进行替代治疗。
如果查出结节定性可疑，但病人又抗拒穿刺检查，则可定期（3~6个月）复查。对于确诊为良性的甲状腺结节，可以每隔半年到一年进行随访。良性结节患者要注意自我观察，一旦出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难、结节固定、颈部淋巴结肿大等迹象，要立即就医。医生提醒，在确诊、复查过程中，有些检查无需做。经常有人拿着写有“甲状腺结节”的体检报告，要求做CT、磁共振和全身PET-CT确诊。其实它们在敏感性和特异性方面都不比超声要好。
患者应避免食用以下食物
一、避免辛辣刺激性食物如咖啡、香烟、酒、葱、花椒、辣椒、桂皮等。
二、如果是高碘引起的甲状腺结节，务必避免食用海物，海带也不能吃。一般甲状腺出现结节后，就不宜再进食含碘量丰富的食物，如海带、虾皮和紫菜等是甲状腺结节的日常饮食注意事项。
患者应该多吃以下食物
一、患者也要多吃一些有利于消结散肿的食物，如，芥菜，油菜，猕猴桃等。患者一定要多吃一些具有增强免疫力的食物，如，香菇，木耳，红枣、山药，新鲜的水果等。
二、患者需要补充热量，因为甲状腺机能亢进，会使身体新陈代谢率提高，所以每天可增加所需的热量。补充蛋白质，可以增加蛋白质的量，如肉类、蛋、牛奶等也是常见的甲状腺结节饮食注意事项之一。患者需要补充维生素，因为热量提高，所以维生素B群需求也增加，要注意补充。
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