1．什么是甲状腺癌和甲状腺癌转移？
在医学上，如果某种癌起源一个组织或者器官，我们通常就以这个组织或者器官命名。凡起源于甲状腺的癌变，医学上就命名为甲状腺癌。所谓“癌”变，就是我们人体内的个别细胞或者细胞群发生“变质”或者“叛乱”，变质细胞的生长发育突然失去控制，开始无规则繁衍。随着癌细胞繁衍数量的不断增加，他们聚集在一起的体积也不断增大，这样在身体内形成“癌”变结节。有一些“野外生存和繁衍能力特别强”的癌变细胞还可以“背井离乡、远度重洋”，他们先耐受了人体内正常“警察细胞，也称为免疫细胞”的打击，或者能“逃逸”人体内多个“免疫关卡”，成功地通过人体内正常的运输系统“淋巴管”或“血液”到达其他部位，并在许多组织器官内播种，这就是我们医学上常讲的“癌转移”或者“癌扩散”。凡起源于甲状腺癌的癌细胞扩散，我们就称为甲状腺癌转移。
2．有些人为什么会生甲状腺癌?
和其他大多数癌种一样，医生往往不能完全确定或向病人解释为什么有些病人会生甲状腺癌，而有些人不会生。专门从事甲状腺癌发病机制的研究专家认为，甲状腺癌发生的原因大概与以下因素有关：（1）因为家族中上一辈人生过甲状腺疾病（尤其甲状腺癌），传给后代的遗传信息中的甲状腺很可能是个薄弱环节。但通常大多数后代身体可以自我修整遗传缺陷，不会象前辈一样生甲状腺癌。但有些后代在生长发育过程中受到外界某些因素刺激或身体内环境的某个环节出了问题，就会生甲状腺癌。（2）因为饮食（如食品中含碘过多）、环境不良因素（如接触化学毒品或儿童期被射线照射过）或怀孕等因素诱导，甲状腺内的少数细胞逐步发生变质，然后逐渐增大成为癌肿。另外长期患有慢性甲状腺疾病（如甲状腺炎、甲状腺结节等）病人，甲状腺病灶里少数活跃细胞也可能逐步发生变质。（3)偶儿也有人在颈部正常甲状腺以外的其他部位（如胸骨后、骨骼、卵巢等部位）先发现有甲状腺癌病灶，这些癌有些可能起源于甲状腺（癌细胞悄悄地转移到其他部位先发病）；而有些人的甲状腺居然是完全正常的（这个现象医生也不能完全解释清楚）。
3．甲状腺癌怎么诊断？
大多数甲状腺癌的病人是因为先发现有甲状腺结节，医院通过一系列检查确诊。有些病人直到手术中、甚至手术后才被确定是患有甲状腺癌。（请参阅甲状腺结节部分）。其实病人（包括患有甲状腺结节或其他慢性甲状腺疾病如甲状腺炎、甲状腺肿大，等）一开始并不想做手术，但又常常担心自己会不会有癌变，而医生的回答或解释又比较含糊，医院究竟有没有什么办法在不开刀的情况下就能确定甲状腺癌呢？下面几个方法步骤可供病人参考。
（1）首先病人要搞清楚自己的父母或兄弟姐妹是否生过甲状腺癌。如果亲属生过甲状腺癌，那么自己患甲状腺癌的可能性要大一些。
（2）病人如果有声音嘶哑（但没有咽喉病）、或出现痰中有血丝、或颈部的肿块长得很快、或出现吞咽困难等，那么要患甲状腺癌的可能性很大。
（3）定期的超声检查或X-CT检查提示甲状腺结节不断增大，而且与周围组织粘连或颈部有很多形态不规则的颈部淋巴结，那么甲状腺癌可能性非常大。
（4）如果血液化验中的甲状腺球蛋白（Tg）水平很高或不断增高，那么甲状腺癌可能性很大。
（5）另一个比较可靠的办法是进行甲状腺结节穿刺或活检，穿刺或活检后的化验报告大多数情况下可以肯定是不是甲状腺癌。另外，经济条件比较好的病人还可以考虑做PET/CT检查，这个检查主要可以帮助确定甲状腺结节是不是有很高的糖代谢，如果甲状腺结节的糖代谢水平很高，那么恶性的可能性就比较大。PET/CT检查的另外一个好处是可以全身检查，看看甲状腺癌有没有转移。当然尽管昂贵，PET/CT检查有时也不是绝对准确。
4．甲状腺癌怎么治疗？
如果病人被高度怀疑或被基本确定患有甲状腺癌，那么首先要接受手术治疗。针对甲状腺癌，许多外科医生不仅会将甲状腺肿瘤组织切除，同时也要切除大部分甚至全部的正常的甲状腺组织，目的是防止甲状腺癌复发和转移。如果外科医生在手术中发现甲状腺癌（尤其有有快速病理诊断结果）病灶比较大或恶性程度高，很可能临时决定扩大手术范围，把颈部的部分淋巴结（甚至全部淋巴结）摘除，有时甚至要切除一部分与肿瘤粘连的肌肉和骨骼组织。很多病人担心，手术把正常甲状腺组织切除以后会不会影响以后的生活。其实，任何人即使完全没有了正常甲状腺组织，对以后的生存和生活质量都不会有影响，因为目前有口服药物优甲乐替代治疗。我们经过多年对大量甲状腺癌病例（术后和放射性碘治疗后完全没有了正常甲状腺组织）进行过密切观察，优甲乐完全可以取代正常甲状腺组织分泌的甲状腺激素。只要病人按照医生指导每天口服优甲乐，完全可以和正常人一样生活和工作，而且绝大多数甲状腺癌病人不会出现复发和转移。手术加优甲乐是目前甲状腺癌的首选治疗方法。但特别需要提醒读者注意的是：因为绝大多数甲状腺癌是低度恶性的，因此许多外科医生往往会不太重视（或者忘记告诉病人）术后要一直坚持口服优甲乐。优甲乐其实有二个作用：一是作为甲状腺激素的补充。病人在手术切除甲状腺后势必会出现甲状腺机能减退（也就是前文所述的甲减），医院随访检查甲状腺功能，病人（甚至外科医生）都容易把术后的甲减引发的不舒服症状（如乏力、食欲下降、体重增加等）错当成病人手术后恢复期的不舒适表现。术后甲减往往是暂时的，因为人的脑垂体在接受甲减的信号后会开始增加促甲状腺激素（TSH）的释放，TSH会促进残留甲状腺组织快速增生，恢复甲状腺分泌激素的功能。但TSH也同时促进甲状腺癌（以及良性甲状腺结节）的生长，因此病人的甲状腺癌就因此复发甚至发生转移。如果病人在甲状腺手术后及时口服优甲乐，就不会出现TSH上升，甲状腺癌复发的机会就很少。所以，口服优甲乐的另一个作用就是抑制垂体释放TSH，抑制甲状腺癌细胞（而且有研究显示优甲乐本身也可直接抑制甲状腺细胞和甲状腺癌细胞的增殖作用）。所以，凡是接受甲状腺手术（包括甲状腺癌和良性甲状腺结节）的病人，手术以后都要及时口服优甲乐。至于手术以后何时开始口服优甲乐以及口服优甲乐的用量，一般要根据手术切除正常甲状腺的多少、术后病人血液中的甲状腺激素水平及病人的身体状况决定。通常在手术后一周开始，逐渐加量。以后还要根据各个病人的情况变化进行不断调整（请参考本章节问题13）。另外一些甲状腺癌病人在手术治疗后必须接受放射性碘I治疗。
5．为什么甲状腺癌能采用放射性碘I治疗？
甲状腺癌有很多类型，其中绝大多数是分化程度较好的恶性肿瘤。分化型甲状腺癌细胞一般都保留了正常甲状腺细胞能够摄取和利用碘离子的特性（请参阅第一章），因此这类癌细胞也能摄取和聚集放射性同位素碘I。I能释放出放射性粒子（b射线和g射线），这些射线（尤其是b射线）具有强烈的杀伤癌细胞的作用。甲状腺癌细胞（包括那些残留在甲状腺组织内的癌细胞和转移到其他部位的癌细胞）在摄取和聚集放射性I以后如同“自饮毒药”，很快被射线杀灭。转移到身体其他部位的甲状腺癌细胞也大多保留了其“父母级”甲状腺癌细胞的摄碘特性，因此也能“自饮毒药”碘I，被碘I的b射线射线杀灭。
6．哪些甲状腺癌适合采用放射性碘I治疗？
放射性碘I一般只对能够摄取碘的甲状腺癌细胞起作用。绝大多数甲状腺癌（如乳头状甲状腺癌、滤泡状甲状腺癌或乳头状和滤泡状混合的甲状腺癌）的癌细胞分化较好，可以采用该方法治疗。有二种情况必须采取I治疗：一是甲状腺癌在手术不能完全切除甲状腺癌病灶（如与血管或气管组织严重粘连）、或手术治疗后一段时间又出现甲状腺癌病灶；另一种情形是已经明确有甲状腺癌转移（包括颈淋巴转移和其他部位的转移）。有一些甲状腺癌病人也可以暂时不采用碘I治疗。如病人的甲状腺癌原发灶很小（如小于1厘米）、病灶仅仅是单发而且没有侵犯包膜（原位癌），这些病人经过手术切除癌肿后出现复发和转移的概率比较低。但病人必须坚持手术后每天口服优甲乐预防复发和转移。以后一旦复发，宜再次手术治疗，再接受碘I治疗（也可根据情况直接采用碘I治疗）。如果病人的甲状腺癌原发灶比较大、或甲状腺内有多个癌病灶、或癌病灶已经侵犯了包膜，即使手术中未发现有明显的转移病灶，最好也采用I治疗一到二次，这样可以有效清除手术残留的甲状腺和隐匿的转移病灶以防止复发（当然以后也要坚持一直口服优甲乐）。只有一些少见的甲状腺癌（如未分化型甲状腺癌、甲状腺髓样癌等）一般不能采用放射性碘I治疗，需采用其它治疗方法（见本章节问题14和15）。另外，如果病人有肝肾功能不全、血象严重低下或者一些晚期重症甲状腺癌患者，即使癌病灶能摄取和聚集一定量的放射性碘I，但对于这些病人，大剂量I治疗可能会加重病情，因此一般也不适宜直接采用I治疗。
7．放射性碘I治疗甲状腺癌的效果怎么样？
除手术联合优甲乐治疗外，目前针对甲状腺癌最有效的治疗方法是采用放射性碘I。I治疗甲状腺癌已有60年的历史，全世界对几十万甲状腺癌的患者进行过I治疗，总体治疗有效率很高。多数患者（尤其是年轻患者、或病症较轻、转移灶数量较小、病灶较小者）可获得治愈，一些年轻女性患者在治愈后还正常结婚生育。也有部分甲状腺癌在接受了碘I治疗后并不能获得治愈，但碘I阶段性治疗（结合优甲乐治疗）后，病情可以得到控制并因此改善了生活质量和延长生命。只有很少的病例（如本章节问题6所述）不适合这种治疗。当然另有少数特殊类型的甲状腺癌不摄取碘，I治疗无效（请参考本章节问题14和15）。
8．为什么甲状腺癌的放射性碘I治疗需要住院隔离？
放射性的碘I不仅释放b射线，也发射g射线。g射线具有较强的穿透能力，对病人自己和家属、医护人员和其他周围正常人群都可能造成辐射危害。因此在进行大剂量碘I治疗时需要采取屏蔽隔离。另外，在病人接受碘I治疗的早期（5天内）有大量的放射性排泄物，这些排泄物需要专门的污水处理系统，否则会严重污染环境。所以整个碘I治疗的早期阶段需要在辐射安全隔离的条件下进行。此外，病人在接受大剂量碘I治疗时或许会出现各种并发症，住院治疗可早发现、早处理，减少意外发生。
9．放射性碘I治疗前要注意哪些问题？
首先病人不要因为生甲状腺癌而过份紧张。绝大多数分化型甲状腺癌的恶性程度不高，而且碘I治疗对大多数病人都非常有效。需要注意的是：在进行碘I治疗前的3~4周内，病人要暂时停止口服优甲乐，因为碘I治疗需要TSH升高（TSH至少要大于30IU/L）。在TSH的刺激下，甲状腺癌细胞才能有效吞噬碘I，起到治疗效果。在碘I治疗后的3~5天，病人就要恢复口服优甲乐，快速抑制TSH释放，抑制甲状腺癌细胞生长。在暂停优甲乐期间，病人逐渐进入甲减状态，因此会出现相应的症状（如乏力、胃口不好或其他身体不适，有些转移灶可能会暂时增大一些或因转移引发症状加重），但短期甲减对身体总体影响不大。碘I治疗后一周左右（即病人恢复口服优甲乐后3天左右）就会逐渐恢复。当然，在短期甲减及在碘I住院治疗期间要注意静养，避免受寒感冒等。为保证I治疗效果，治疗前后一个月内最好不要用激素类药物（如强的松、地塞米松等）。如果医生要求进行X-CT检查，最好避免使用碘造影剂。另外，病人平时最好避免含碘食品，无特殊需要也不要口服大量的维生素类药品和人工保健品，平时适当食用新鲜水果和蔬菜就行。
10．放射性碘I治疗安全吗？
放射性碘I治疗总体是相当安全的。尤其在治疗早期阶段，病人被隔离在专用病房里，这些病房配备有专门的放射性防护设备和紧急医疗预防设施。只要医护人员认真负责，病人积极配合，一般不会有危险或严重危害。但治疗甲状腺癌的碘I用量很大（是甲亢治疗用量的几十倍），因此病人会出现不同程度的辐射副反应。在碘I治疗的早期，病人可能会有腹部不适、恶心甚至呕吐、全身乏力、头颈部肿胀以及因转移灶引发的症状加重等），但这些副反应一般不严重，病人都能忍受或者经过针对性处理后能得到缓解。根据多年临床经验和追踪研究，现在的碘I治疗一般也不会出现严重的远期副反应。只有极少数病人在经过多次、长期大剂量碘I治疗（尤其合并其它抗肿瘤治疗）后出现了骨髓抑制和生育功能下降等情况出现，对此有经验的医护人员会及时发现并调整治疗方案。
11．为什么一些甲状腺癌患者需要进行多次放射性碘I治疗？
若干年以前曾有人采用连续的超大剂量碘I治疗甲状腺癌，但是这种方法副作用很大。现在为保证放射性碘I治疗的安全性，一般每次治疗都采用安全剂量的碘I（国内大多数使用量在mCi以下），而且有时为防止呕吐等急性副反应会采用分次给药，如每天给50~mCi，连续二天，密切观察。一次性的碘I治疗往往只对残留甲状腺组织少和微小转移灶有效。如果病人体内残留的正常甲状腺较大（正常甲状腺会优先吞噬碘I）或转移病灶较多、较大时，则需要反复多次使用碘I治疗。每次碘I治疗的间隔时间一般在3到6个月（多数为4个月），这样可以确保患者有足够的时间得到康复，同时避免辐射危害的累积。但是间隔时间也不能太长，否则甲状腺癌病灶在治疗间歇期的潜在生长会超过碘I治疗的疗效。
12．放射性碘I治疗后需要注意哪些问题？
首先，病人接受碘I后一定要按照医生的医嘱要求每天口服优甲乐，并在一个月左右验血测量甲状腺功能指标FT3、FT4和TSH（及Tg），然后再根据病人的感觉变化及检查结果调整优甲乐药量（参阅本章节13）。由于碘I治疗前及治疗期间病人处于甲减状态，加上碘I放射性损伤，因此口腔、胃肠道或其他身体不适会持续一段时间。多数病人在恢复优甲乐后3天到一周内缓解，也有部分病人的不舒感觉会持续较长时间，但基本都可以逐渐恢复。甲状腺癌病灶也随之逐渐萎缩甚至消退。平时普通饮食即可，但特别注意要尽可能忌食含碘丰富的食品（如海带、紫菜和海藻等）。建议不要用人工营养保健品（许多营养保健品可能含有激素成分，对控制病情不利），也不必大量使用人工维生素，适当食用新鲜水果和蔬菜就行了。如需要X线检查，尽可能不要用造影剂。碘I在病人体内停留的时间长短不等（短的10天，长的可以达一个多月）。因此出院时病人体内仍有少量的辐射，但这个辐射量对病人自己和周围人总体上是安全的。如果病人需要明确何时体内完全没有了辐射，医院进行专门的测试。病人家里如果有孕妇、婴幼儿，那么要在碘I治疗后至少三周内尽可能避免与他们接触。出院后的病人排泄物和衣物一般不会构成严重的辐射污染，但注意如厕后要及时冲洗。恢复口服优甲乐以后，病人会感到体力和精神恢复逐渐转好，此时宜进行适当的锻炼和户外运动。年轻育龄女性要注意例假的变化并注意避孕（医生一般建议在碘I治愈甲状腺癌1~2年后再受孕）。病人如同时患有甲状腺以外的疾病（如高血压、心脏病、慢性骨病、呼吸困难、胃病或其他疾病），要与医师讨论合并疾病的风险，并确定共同治疗或分别治疗的计划。
13．长期服用优甲乐要注意哪些问题？
医生一般会建议病人晨起后空腹状态下口服优甲乐，空腹服优甲乐的好处在于吸收比较快。为避免忘记，方法之一是建议病人将优甲乐放置在卫生间的牙膏旁，这样在每次刷牙就会联想到服药（尽管优甲乐是密封包装，但也要注意不要被水侵蚀）。偶有病人感到空腹服药不适，那就改在餐后半小时再服。优甲乐用量一般要求每公斤体重2微克左右，但各人的用量要根据个体特点（包括体重、年龄、其他合并疾病以及对药物的适应性等）和血液中的甲状腺指标进行调整。较理想的用药水平是尽可能让病人的血清FT3（或TT3）、FT4（或TT4）水平维持在正常范围内（或稍高一点），但TSH要尽可能保持在非常低的水平，这样既可以避免药源性甲亢或甲减，也可以减少甲状腺癌复发的机会。如果病人较年轻或心血管功能状态良好，适当多服一点优甲乐是可以的。但少数病人在一次口服过量的优甲乐后会出现短暂的心慌或急噪或出汗增多等，此时拟采取分次口服（例如：早、中、晚各一粒），但切忌遗忘。注意：尽管优甲乐是非常安全的药物，但是一次也不要服太多，那样会导致药物性甲亢，对身体不利。优甲乐在血液里非常稳定，起作用的时间会持续好几天（也就是说，血液的生物半衰期很长），如果某一天病人忘记了口服优甲乐，在第二天适当加（50微克装）1粒左右就行，切忌一次加服二天量。另外偶尔有病人服优甲乐后有胃部不舒适情况，一般没有很大问题，在起初几天加服一点胃药就可以了。罕见有服用优甲乐后出现皮肤过敏症的，这时加用一点脱敏药（如开瑞坦等），连用一周左右身体就适应了。优甲乐属于小分子稳定型药物，与其他常用药物没有干扰作用。因此适合终身服用。
14．如果甲状腺癌病灶不摄取碘，有没有其他治疗方法？
在甲状腺癌中，有少部分病人的癌细胞类型属于分化程度很低或没有分化的，这种癌细胞不能摄取和利用碘离子，因此也不能摄取和聚集放射性碘I，碘I治疗无效。另有少数病人，一部分癌细胞摄取碘I，另一部分癌细胞不摄碘I（或开始阶段摄碘I，后来不再摄取I），因此对这些病人碘I治疗效果不好或治疗无效。目前也有其他一些抗肿瘤治疗方法用于这些甲状腺癌。例如针对实体甲状腺癌转移灶（如不能手术），可以采取放射性粒子植入治疗，该治疗方法可以控制甚至消除局部的病灶。针对骨转移可以采用专门的放射性骨治疗药物（如89Sr）以控制病情和改善生活质量。其他抗肿瘤治疗（如瘤内直接注射、奥曲肽治疗、化疗、外放射治疗和中药治疗等）对于甲状腺癌的疗效尚不确定，但在I治疗无效的情况下也可以考虑采用这些治疗措施。不过要注意，由于这些病人的正常甲状腺已经被手术切除，仍需要每天口服优甲乐（方法如问题13）。
15．如果患有甲状腺髓样癌，医生告诉我不能用碘I治疗，有没有其他治疗方法？
甲状腺髓样癌是一种特殊类型，这种癌细胞的起源（髓样细胞）与正常甲状腺的主要细胞（滤泡细胞）不一样。髓样细胞不分泌甲状腺素（分泌降钙素），也不能摄取和利用碘离子，因此这类癌细胞也不能摄取和聚集放射性碘I，碘I治疗无效。髓样癌细胞的生长繁殖也与TSH没关系，因此优甲乐对甲状腺髓样癌也没有抑制作用。手术切除甲状腺髓样癌是目前最有效的治疗方法。如果甲状腺髓样癌发生转移，目前没有特效治疗药，也没有其他特别有效的抗肿瘤治疗方法。与上述针对不吸碘I治疗相类似，放射性粒子植入治疗和其他抗肿瘤治疗（如奥曲肽等）对甲状腺髓样癌或许有用，但总体疗效尚不确定。当然也要注意，一旦这些病人的正常甲状腺也被手术切除，也需要每天口服优甲乐（方法如问题13）。
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