甲状腺癌是最常见的内分泌肿瘤，无论国内国外，甲状腺癌的发病率不断升高。美国近年来甲状腺癌的发病率大约是二三十年前的3倍。上海年的资料显示，甲状腺癌的发病率约是5年前的2倍。
毫无疑问，诊断技术的提高、特别是高频B超的普及性应用，以及对健康查体重视，是甲状腺疾病、包括甲状腺癌发病率增高的重要原因。另外，高碘、射线、环境污染、社会因素是甲状腺癌、尤其是分化型甲状腺癌发病率升高的基本原因。
文献报道甲状腺超声对甲状腺结节的检出率是触诊的5倍；当结节大于2cm时，其检出率是触诊的2倍。因此，颈部彩超的普及导致甲状腺微癌检出率的提高。医院的资料显示，甲状腺中微癌（1cm）的比例从年前的23.5%上升到了年的45.8%。
健康查体是无症状甲状腺疾病诊断的重要手术。大连市例健康体检人群中，甲状腺结节总检出率为38.5%（/），其中直径在0.3-0.5cm的检出率为17.1%。青岛大医院查体中心统计了年12月至年9月例健康查体资料，B超检查发现甲状腺结节总患病率为26.30%。男性和女性的患病率分别为18.99%和35.10%。随着年龄的增长，结节的患病率呈显著升高趋势。甲状腺结节患病率在交通运输人员（70.2%）和新闻传播人员（64.2%）最高，医务人员居中，为40.6%，调查还发现，文化程度越高的人群，甲状腺结节患病率越高。
医务人员为何成为甲状腺疾病的高发人群呢？有研究称，职业性紧张可引起或加重甲状腺疾病。近年来，医疗风险的增加、医患沟通的艰难，使医务人员承受越来越大的压力。年12月～年6月，医院对名职员工进行甲状腺彩超检查共检出甲状腺结节例．总患病率为39.4%，其中发现甲状腺癌8例。年，医院位员工体检，查出12位甲状腺癌。医院员工查体也查出了6例甲状腺癌。
分化型甲状腺癌预后良好，特别是微癌预后更为良好。然而绝大多数甲状腺癌并无症状，因此高频超声查体是早期诊断甲状腺疾病特别是甲状腺癌的重要手段。鉴于甲状腺疾病、特别是甲状腺癌高发的现状，越来越多的单位将甲状腺的超声检查列入常规体检项目。
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