导读：NEJM-08-18期发表了SalvatoreVaccarella等人的关于甲状腺癌过度诊断的评述，发人深省。
多份报道表明近几十年甲状腺癌的发病率不断攀升，且有愈演愈烈之势，主要诊断出的是甲状腺小型乳头状癌，但甲状腺癌的死亡率却一直没有什么变化。以韩国为例，15-79岁年龄段的甲状腺癌发病率从12.3/(-年)升高到59.9/（-年），使得甲状腺癌成为韩国女性中发病率最高的恶性肿瘤。但目前并没有证据表明近几十年甲状腺癌相关的危险因素或暴露机会增加了，因此最有可能的解释是各种检查或筛查增多使得甲状腺癌的诊断增多了。检出率的大幅升高与新技术（超声、CT、MR等）的发明与应用有着密切联系，同时也与肿瘤筛查的开展和人们健康意识的提高有关。这样，小的无症状的且非致死的乳头状病变相比之前更容易被检出了，但是这些看似“早诊断”对总体死亡率并没有影响，大部分患者是被无意义的“过度诊断”了，这种情况在女性患者中更为普遍。
采用数学模型得出来的甲状腺癌发病率远远低于实际发病率，且这些病患主要是青年和中年人，而超出的部分就要归因于诊断科技进步和筛查增加所带来的无症状病变的检出与诊断。再拿韩国为例，韩国女性甲状腺癌患病率惊人的增长是在韩国进行全国肿瘤筛查项目后出现的。进一步看，假设人口曲线（基于超声尚未应用的时代）是稳定的，那么估计在美国、韩国、意大利女性中将分别有、、例患者是被过度诊断了。
下图就是甲状腺癌在各国女性不同年龄段预期发病率与实际发病率的比较
